汽車生產中采用了大量的冷沖壓工藝，該工藝不僅生產效率高，產品質量穩定，而且非常適合汽車工業多品種、大批量生產的需要。在中、重型汽車中，大部分覆蓋件如車身外板等，及一些承重和支撐件如車架、車廂等零部件都是沖壓件。

用于冷沖壓的鋼材主要是鋼板和鋼帶，占整車鋼材消耗量的72.6%，冷沖壓材料與沖壓生產的關系十分密切，材料的好壞不僅決定產品的性能，更直接影響到沖壓工藝的過程設計，影響到沖壓產品的質量、成本、使用壽命和生產組織，因此合理選用汽車沖壓件材料是一個重要而復雜的工作。

在汽車沖壓件中，一部分沖壓件經沖壓后直接成為汽車零部件，另一部分沖壓件經沖壓后還需經過焊接、或機械加工、或油漆等工藝加工后才能成為汽車零部件。因此，沖壓材料的選用既要符合產品使用性能的要求，也要滿足沖壓工藝要求及后續加工（如焊接、機械加工等）要求。

所謂使用性能，是指機械零件在服役條件下所表現出來的力學性能、物理和化學性能。使用性能是選材時要考慮的最主要因素。不同的零件所要求的使用性能也不一樣，在選材時，首要的任務就是準確地判定零件所要求的主要使用性能。

汽車沖壓件主要以車身覆蓋件、車架縱梁和橫梁、車廂、車輪及發動機用的覆蓋件為主，還有一些支撐件與連接件。每個具體的汽車零部件的使用和工作條件不同，承受的負荷不同，因此對用材的要求也有很大的差異。